AJUSTES EN LA ESTIMACIÓN DE CARBONO ORGÁNICO POR EL MÉTODO DE CALCINACIÓN EN SUELOS MOLISOLES

Resumen

La cuantificación del carbono orgánico del suelo (COS) es crucial para comprender su ciclado en los ecosistemas terrestres. Es importante la utilización de metodologías de fácil implementación que determinen el COS correctamente. Los objetivos de este trabajo fueron determinar: i) la temperatura y la duración óptima que maximice la predicción del COS a través del método de calcinación (MC) y, ii) un factor de conversión (fc) para estimar el COS en suelos Molisoles. Durante los años 2010 y 2011, se tomaron muestras a una profundidad de 0-20 cm en setenta lotes bajo siembra directa ubicados en el sudoeste de la Provincia de Buenos Aires, Argentina. La determinación del COS por combustión seca (CS) en un analizador elemental se tomó como valor de referencia. La MO se determinó por MC en una mufla a diferentes temperaturas (360, 430, 550 y 600°C) y tiempos (durante 2 y 4 h). Independientemente del tiempo de calcinación, los valores de MO se incrementaron con el aumento de la temperatura. No se detectaron interacciones entre los factores tiempo y temperatura. Se hallaron efectos significativos de las diferentes temperaturas (p<0,001) y ningún efecto del tiempo (p=0,66). Las regresiones lineales entre COS y MO a diferentes temperaturas demostraron relaciones significativas (p<0,001) con elevados coeficientes de determinación (R²=0,91-0,95). La mejor predicción del COS se halló con la temperatura de 550°C (R²=0,95). El fc obtenido fue de 2,2, lo cual estaría indicando que en estos suelos el contenido de carbono (C) es de 45%. El contenido de C de la MO determinada, representa una sobrestimación del 29% respecto al cálculo tradicional con el fc que estima un 58% de C. Estos resultados sugieren que el MC junto con un fc ajustado, constituyen un protocolo de fácil implementación que brinda estimación del COS comparable con el método de referencia de CS.