MEJORA DE PROPIEDADES FÍSICAS POR EL USO DE ESPECIES MEGATÉRMICAS EN UN SUELO SÓDICO TEMPLADO

Resumen

Las especies megatérmicas pueden disminuir el pH del suelo y los niveles de sodicidad cuando se implantan en suelos sódicos, pero poco se sabe acerca de su capacidad para mejorar la condición física de suelos sódicos templados. Se llevó a cabo un experimento con diseño en bloques con tres tratamientos durante cuatro años para evaluar la recuperación de un suelo sódico templado del norte de la Pampa Deprimida de la provincia de Buenos Aires, por las especies grama Rhodes (Chloris gayana Kuhn) y mijo perenne (Panicum coloratum L). En comparación con la comunidad vegetal nativa, ambas especies megatérmicas incrementaron la producción primaria neta aérea de 74 a 157% y disminuyeron  10 veces la superficie de suelo desnudo. Sin embargo, la sustitución de la vegetación  sólo causó ligeros descensos en el pH de la capa superior del suelo (siempre superior a 9) y ningún cambio en la salinidad y en la sodicidad. En cambio, ambas especies megatérmicas mejoraron la condición física del suelo, como lo demuestra las disminuciones significativas de: a) la densidad aparente del horizonte A (1,26 - 1,35 Mg m^-3 a 1.17 - 1.31 Mg m^-3); b) la capacidad portante del suelo en contenido bajos de humedad edáfica (7,48 - 8,88  MPa a 4,63 - 6,08 MPa); y c) la inestabilidad estructural (50 a 200% en magnitud). El stock de carbono orgánico del suelo del horizonte A (0-12 cm)  sólo fue aumentado en 620 Mg ha^-1 por  el mijo perenne. Entonces, más que  disminuir el halomorfismo edáfico, las especies megatérmicas mejoraron principalmente  la condición física del suelo suelo sódico estudiado. Esto muestra un camino diferente de fito-estabilización para suelos sódicos de climas templados.