VARIABILIDAD PEDOGENÉTICA Y PRODUCTIVIDAD FORESTAL A TRAVÉS DE UNA TOPOSECUENCIA (REGIÓN EXTRANDINA - SO NEUQUÉN)

Resumen

El objetivo del trabajo es estudiar la variabilidad de los suelos de una toposecuencia característica de la Región Extrandina bajo estepa subarbustiva graminosa (ESG) a modo de evaluar sus cualidades para el uso forestal con Pinus ponderosa (PP) y profundizar el conocimiento de los suelos de cenizas volcánicas. Los depósitos de materiales piroclásticos poseen mayor espesor en la ladera exposición NE (sotavento) que en la NO (barlovento) determinando suelos con solum más delgados. Las propiedades de los suelos entre ambas laderas son notablemente diferentes, a sotavento están caracterizadas por la presencia de las cenizas volcánicas, son profundos (80 a 130 cm), con una secuencia A-Bw-2C, baja densidad aparente (0,9 a 1,1 Mg m-3). A barlovento el espesor de la ceniza depositada es menor a 30 cm por lo que la meteorización del material subyacente -toba- que evoluciona a arcilla, determina las propiedades por debajo del horizonte A. Este suelo es somero (30 a 50 cm), con una secuencia A-2Btss-2Cr, densidad aparente media (1,2 a 1,3 Mg m-3). El espesor del horizonte A es mayor bajo PP que bajo ESG (ladera NE: PP 36 cm, ESG 30 cm; ladera NO: PP 15 cm, ESG: 11 cm). Esta diferencia puede atribuirse al efecto protector de la forestación por la mayor cobertura del suelo y la presencia de un horizonte O. El crecimiento volumétrico del PP es un 50% mayor a sotavento que a barlovento, consecuencia de las diferencias en las características de los suelos, a sotavento favorecido por la profundidad sin limitantes para el desarrollo de las raíces y texturas arcillosas en la base del perfil; a barlovento limitado por la escasa profundidad del suelo y por los cambios estacionales de la estructura del horizonte Btss que causan asfixia y estrangulamiento de las raíces.